В групповом этапе примут участие 32 клуба, разбитые на 8 квартетов. Затем команды продолжат выяснение отношений в плей-офф. 8 обладателей третьих мест в своих группах попадут в плей-офф Лиги Европы.
Согласно новой системе, в групповой этап с сезона 2009/10 вместо 16 команд автоматически опадут 22 (21+действующий победитель).
Начиная с сезона 2009/10, в турнире будет 4 отборочных раунда (включая стыковые матчи), представляющие собой классические двухматчевые поединки с играми дома и на выезде. Именно после них будут определены последние из 32 участников группового этапа. В основную сетку вели два пути : Путь чемпионов и Турнир сильнейших.
Путь чемпионов. В первом отборочном раунде приняли участие чемпионы стран, занимающих с 50-го по 53-е места в рейтинге УЕФА. Их победители вышли во второй раунд, где их ожидали чемпионы 32 стран, занимающие в рейтинге УЕФА места с 17-го по 49-е (кроме Лихтенштейна). 17 сильнейших клубов в третьем отборочном раунде объединились с победителями национальных ассоциаций с местами в рейтинге от 14-го до 16-го. Затем десять победителей сошлись в стыковых поединках и определили еще пять участников группового этапа Лиги чемпионов.
Путь сильнейших. Национальная ассоциация, занимающая шестое место в рейтинге УЕФА, делегирует в третий отборочный раунд третьего призера своего чемпионата. Сюда же попали серебряные призеры стран, которые занимали в рейтинге УЕФА места с 7-го по 15-е. Пять победителей также получили пропуск в раунд стыковых матчей, где их ожидали команды, занявшие четвертые места в чемпионатах трех сильнейших ассоциаций согласно рейтингу УЕФА, а также обладатели бронзовых медалей национальных первенств стран, занимающих 4-е и 5-е места в рейтинге УЕФА.
Участники Пути чемпионов и Пути сильнейших не могли пересечься в квалификации Лиги чемпионов.
Команды, уступившие в третьем отборочном раунде Лиги чемпионов, продолжают борьбу в раунде стыковых матчей Лиги Европы УЕФА.
Клубы, проигравшие в стыковых матчах Лиги чемпионов, попадают в групповой этап Лиги Европы.
Обладатели третьих мест на групповом этапе Лиги чемпионов продолжают борьбу в 1/16 финала Лиги Европы. Четыре клуба с наилучшими показателями из их числа получат посев в 1/16 финала Лиги Европы наравне с победителями групп Лиги Европы.
Поединки 1/8 финала Лиги чемпионов будут разбиты на месяц вместо прежних двух недель.Матчи будут проходить в специально отведенные для евро кубков дни в феврале и марте. Финал будет сыгран в субботу и начнется в 20:45 по центральноевропейскому времени.